Die georgische Küche gilt als eine der eigenständigsten der Region: würzig, reich an frischen Kräutern und Walnüssen, mit einer Weinkultur, die älter ist als die meisten europäischen Nationen. Wer nach Georgien reist oder dort lebt, kommt an Khachapuri, Khinkali und einem guten Glas Saperavi kaum vorbei.
Khachapuri ist das georgische Käsebrot und wohl das bekannteste Gericht des Landes. Die bekannteste Variante ist das Adjaruli Khachapuri aus der Region Adjara: ein bootsförmiges Hefebrot, gefüllt mit geschmolzenem Käse, in dessen Mitte kurz vor dem Servieren ein rohes Ei und ein Stück Butter versenkt werden. Man rührt beides direkt am Tisch unter, bevor man die Ränder abbricht und in die cremige Füllung tunkt.
Daneben gibt es zahlreiche regionale Varianten: das runde Imeruli Khachapuri mit einer einfachen Käsefüllung ist die Alltagsversion, die man in fast jeder Bäckerei findet. Das Megruli Khachapuri aus Mingrelien geht noch einen Schritt weiter und trägt eine zusätzliche Käseschicht obenauf, die beim Backen goldbraun wird.
Khinkali sind gefüllte Teigtaschen, meist mit gewürztem Hackfleisch und einer würzigen Brühe im Inneren, seltener mit Käse, Pilzen oder Kartoffeln. Charakteristisch ist der dicke, gedrehte Teigknoten oben, an dem man die Tasche mit den Fingern festhält, ohne ihn selbst mitzuessen.
Die traditionelle Verzehrweise folgt einem festen Ablauf: Khinkali vorsichtig am Knoten anheben, kurz hineinbeißen und zuerst die heiße Brühe im Inneren austrinken, erst danach den Rest der Teigtasche genießen. Wer gleich in der Mitte zubeißt, verliert die Brühe und gilt unter Kennern als Anfänger.
Georgien zählt mehr als 500 einheimische Rebsorten, von denen zwei besonders bekannt sind: Saperavi, ein kräftiger Rotwein mit dunkler Farbe und intensiven Tanninen, sowie Rkatsiteli, eine der meistangebauten Weißweinsorten des Landes mit frischer Säure. Die wichtigste Weinregion ist Kachetien im Osten des Landes, wo ein Großteil der georgischen Weinproduktion beheimatet ist.
Neben modernen Kellereien wird vielerorts noch immer in Qvevri produziert, großen Tonamphoren, die komplett im Boden vergraben werden. Bei dieser Methode reift der Wein zusammen mit Traubenschalen und Kernen, was ihm eine kräftigere Farbe, mehr Struktur und einen unverwechselbaren, leicht erdigen Charakter verleiht.
Chacha ist der georgische Tresterbrand, gebrannt aus den Rückständen der Weinproduktion wie Traubenhaut, Kernen und Stielen. Der Alkoholgehalt liegt meist zwischen 40 und 60 Prozent, viele Familien stellen ihn bis heute selbst her. Chacha gehört fest zur georgischen Trinkkultur und wird traditionell in kleinen Gläsern zu Trinksprüchen gereicht.
Neben den bekanntesten Gerichten lohnt sich ein Blick auf die Alltagsküche: Lobio ist ein würziger Bohneneintopf, oft mit Koriander und Walnüssen verfeinert und in kleinen Tontöpfen serviert. Mtsvadi bezeichnet auf Holzkohle gegrillte Fleischspieße, meist vom Schwein oder Lamm, ein fester Bestandteil jeder Grillfeier. Pkhali sind kalte Gemüsepasten aus Spinat, Roter Bete oder Auberginen, gebunden mit gemahlenen Walnüssen und Gewürzen, während Adjika als scharfe Würzpaste aus Paprika, Knoblauch und Kräutern nahezu jedem Gericht Feuer verleiht.
Zum Nachtisch gibt es häufig Churchkhela: aufgereihte Walnüsse oder Haselnüsse, mehrfach in eine mit Mehl gebundene Traubensafthülle getaucht und getrocknet, bis eine feste, kerzenartige Süßigkeit entsteht. Wegen ihrer Form und Konsistenz wird sie im Ausland gerne als „georgischer Snickers" beschrieben.
Die Supra, das traditionelle georgische Gastmahl mit Tamada und zahlreichen Trinksprüchen, ist keine reine Touristenattraktion, sondern gehört zu Familienfeiern, Hochzeiten und größeren Restaurantabenden fest dazu. Wer zu einer Einladung nach Hause gebeten wird, sollte sich auf einen üppig gedeckten Tisch und mehrere Gänge Trinksprüche einstellen.
Khachapuri
Käsebrot, viele regionale Varianten
Saperavi & Rkatsiteli
Rot- und Weißwein aus Kachetien
Khinkali
Erst die Brühe, dann den Rest
Mtsvadi
Fleischspieße vom Holzkohlegrill
Churchkhela
Nüsse in Traubensafthülle
